Fue creada en 1993 por iniciativa de la Diputación Foral de Guipúzcoa, con el objetivo de dotar a San Sebastián de un centro activo para la difusión del arte contemporáneo. Ocupa la planta sótano de un edificio de finales de siglo antiguamente destinado a Instituto de Enseñanza Media y más tarde a Escuela Superior de Ingenieros Industriales.
La rehabilitación del inmueble como sala de exposiciones supone la íntegra conservación de la fachada original y la total remodelación del interior. En cuanto a la programación, se contemplan varias líneas de actuación: en primer lugar encontramos exposiciones retrospectivas o antológicas dedicadas a creadores vascos, internacionales o del resto de España; también se acogen intervenciones directas, por parte de artistas o grupos de artistas; finalmente, se realizan muestras de figuras de renombre que hayan estado ligadas en una u otra forma a los talleres de Arteleku.
Todas las exposiciones van acompañadas de un catálogo y de un completo dossier didáctico pensado para el público escolar.