La historia del Bass Museum of Art se remonta a 1963, el año en que John y Johanna Bass donaron a la ciudad de Miami su colección de Arte a cambio de que ésta se mantuviera y se mostrara de forma continuada. Para ello, se habilitó el edificio de la Biblioteca Pública Nacional y Centro de Arte de Miami; un proyecto de 1930, diseñado por Russell Pancoast. De este modo, el Bass Museum se convierte en el primer edificio público dedicado a la exposición artística, y en la actualidad se conserva como el principal estandarte del casco antiguo de la ciudad.
La finalidad del Museo es coleccionar y exponer las mejores muestras de arte de todo el planeta, contribuyendo de este modo a ofrecer una visión artística, tanto del pasado como del presente, enriqueciendo así el panorama cultural de los residentes y visitantes de Miami Beach.